Isi

• Etanol dari Tumbuhan
• Kimia Terbarukan
• Penggunaan Energi dalam Produksi Etanol
• Etanol sebagai Bahan Bakar

Etanol, yang berasal dari bahan tanaman, adalah sumber energi terbarukan karena produksi dan pembakaran siklus lengkap etanol. Jumlah karbon dioksida dan air digunakan ketika etanol, dibuat dari pati atau selulosa, dibakar. Etanol dianggap sebagai bahan bakar "hijau" karena tidak beracun dan mengurangi polusi udara. 13,3 miliar galon etanol yang diproduksi di Amerika Serikat pada 2013 mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar 38 juta metrik ton, setara dengan menghilangkan 8 juta kendaraan dari jalan, menurut Asosiasi Bahan Bakar Terbarukan.

Etanol dari Tumbuhan

Etanol dihasilkan dari glukosa yang berasal dari bahan tanaman. Glukosa dapat diperoleh dari pati atau tanaman selulosa. Di Amerika Serikat, sebagian besar etanol berasal dari pati dalam biji jagung. Negara lain dapat menggunakan tanaman lain. Misalnya, Brasil menggunakan tebu untuk membuat etanol. Meskipun relatif mudah menghasilkan etanol dari tepung jagung. Tumbuhan yang tidak baik, seperti jerami gandum atau rumput pengganti, mengandung selulosa, yang merupakan polimer molekul glukosa. Etanol yang diperoleh dari selulosa membutuhkan pretreatment bahan tanaman untuk melunakkan dan membuat selulosa lebih rentan terhadap hidrolisis, yang merupakan pemecahan polimer selulosa.

Kimia Terbarukan

Produksi etanol dari bahan nabati dan pembakaran etanol berikutnya membentuk siklus lengkap. Glukosa di dalam tumbuhan disintesis dari karbon dioksida dan air melalui fotosintesis, suatu proses yang menggunakan energi matahari. Ragi etanol fermentasi umum dari glukosa. Ketika etanol digunakan sebagai sumber energi dan dibakar, ia menghasilkan karbon dioksida dan air. Tumbuhan mengubah karbon dioksida dan air kembali menjadi glukosa, melengkapi siklusnya.

Penggunaan Energi dalam Produksi Etanol

Meskipun etanol adalah sumber energi terbarukan, etanol diperlukan untuk mengumpulkan dan mengangkut bahan tanaman ke fasilitas produksi. Lebih banyak energi yang dikonsumsi dalam proses fermentasi. Namun, produksi etanol memiliki keseimbangan energi positif, karena energi matahari, yang ditangkap selama fotosintesis oleh tanaman dan disimpan sebagai glukosa, menghasilkan lebih banyak energi pada pembakaran etanol daripada yang digunakan dalam produksi etanol. Misalnya, satu unit energi, yang digunakan dalam produksi etanol dari jagung, menghasilkan 2,3 unit energi yang dapat digunakan dari etanol, menurut penelitian Departemen Pertanian AS.

Etanol sebagai Bahan Bakar

Pada hari-hari awal kendaraan bermotor, Henry Ford dan yang lainnya berpikir bahwa etanol akan menjadi bahan bakar utama. Saat ini, sekitar 95 persen bensin AS mengandung jumlah etanol yang rendah, biasanya 10 persen. Kendaraan berbahan bakar fleksibel, lebih umum di Brasil, dapat berjalan dengan bensin atau campuran etanol tinggi. Campuran etanol tinggi mengandung 85 persen atau lebih etanol. Etanol memiliki peringkat oktan lebih tinggi daripada bensin dan membantu mencegah ketukan mesin. Bahkan etanol tingkat rendah memiliki peringkat oktan lebih tinggi daripada bensin. Dibandingkan dengan bensin, etanol mengandung lebih sedikit energi per galon, tetapi peringkat oktan yang lebih tinggi meningkatkan kinerja.